【2024/9/26】シェルトンはオペルカとの米国勢対決に競り勝つ

【シングルス１回戦】
〇ベン・シェルトン（米国）　３－６、６－１、６－４　●ライリー・オペルカ（米国）

■ドイツで開催されたレーバー・カップに２２日まで出場していた前回王者のシェルトン。来日したのは２日前のことで、「昨日はダブルスをプレーする予定だったのに、それが（雨で）キャンセルされた。今日が初めてのプレーになったのはタフだった」と言う。その言葉通り、第１セットは第７ゲームのサービスを４０―０としながらミスを連発して落とすと、そのままオペルカに押し切られた。

■ただ、第２セットからミスも減った。２１１ｃｍのオペルカが繰り出す高速サーブにも対応して、第２、第３セットで計４度、相手サーブをブレークした。第３セットでは５度あった自分のサービスゲームで、２３本のファーストサーブをすべて成功させ、オペルカに３点しか許さない危なげない勝ち上がりだった。「第１セットの立ち上がりと、第３セットの終わりを比べると、相当調子が上がったと思う」。大会連覇の重圧はないか問われると、「特にプレッシャーは感じていない。１年を通してこの時期は調子が上がっていいプレーができているので自信はある」。２１歳は穏やかな口調で答えた。

（日本テニス協会広報部）

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