【2024/9/24】錦織圭がチリッチ戦へ抱負

■本戦開幕を翌日に控えた24日、ワイルドカード（主催者推薦）で出場する錦織圭（世界ランキング200位）が記者会見を開き、抱負を述べた。12年に初優勝、14年に２度目の優勝を飾った木下グループ・ジャパンオープンだが、出場は６年ぶりとなる。

■「久しぶりなので、楽しみな気持ちと、緊張感もある。もちろん、いい結果を残したいが、１試合１試合、長く勝ち進めたらいい」とリラックスした表情で話した。今月中旬に行われたデビスカップ、日本対コロンビア戦では、237位（対戦当時）のニコラス・メヒアにストレート勝ちしたが、「思うようにプレーできなかった」と歯切れが悪かった。翌週の成都オープン（中国、ＡＴＰ250）では19歳の商竣程（中国、当時67位）に１回戦で敗れた。２試合とも調子は悪くなかったが、気持ちがはやり、ベストのプレーができなかったという。

■「結構、プレーが良かったので、（逆に）焦りが出た。先週（成都オープン）はコートも速かったので、攻めないといけないという気持ちが強く出てしまった。イタリア（デ杯の前に出場した、ＡＴＰチャレンジャー２大会）では200位、300位の選手と試合をすることもあり、ツアーレベルの選手とはボールの速さもスピードも違ったので、自分が攻めないといけない、また、攻められると感じた。それが癖になり、（デ杯と成都の）２試合は（攻め）急ぐ気持ちが出ていた」と錦織。今大会はその反省を生かすつもりだ。「もうちょっとじっくり、落ち着いてプレーしたい。この何日間かしっかり練習ができて、取り戻しつつある。いい感じになってきている」。

■１回戦では、14年全米オープンの決勝で敗れたマリン・チリッチ（クロアチア、373位＝プロテクトランキングで出場）と顔を合わせる。「（本来の）プレーを戻してきた。大きな場面で戦うことが多かった選手なので、わくわくするし、ほぼ同世代で、同じ境遇（故障による長期離脱）を味わってる選手でもあるので、気持ちは入る」と錦織。切磋琢磨してきたライバルとの注目の一戦で、復活を目指す錦織の現在地も明らかになるだろう。
（日本テニス協会広報部）

本記事は、日本テニス協会メールマガジン「Tennis Fan」の抜粋です。「Tennis Fan」の購読ご登録はこちらから！
http://www.jta-tennis.or.jp/tennisfan/tabid/105/Default.aspx